스마트폰과 태블릿, 노트북 사용 시간이 길어지면서 '블루라이트 차단 화장품'이 새로운 기능성 키워드로 떠오르고 있다. 일부 제품은 블루라이트로부터 피부를 보호한다고 강조하며 소비자의 관심을 끌고 있지만, 실제로 이러한 성분이 반드시 필요한지에 대해서는 전문가들의 의견이 다소 신중하다. 피부에 영향을 미치는 블루라이트의 특성과 현재까지 밝혀진 연구 결과를 바탕으로 블루라이트 차단 성분의 필요성을 살펴봤다.
블루라이트는 피부에도 영향을 줄까?
블루라이트(Blue Light)는 가시광선 중 약 400~500nm 파장의 빛을 의미한다. 태양광에도 포함되어 있으며 스마트폰, 컴퓨터, LED 조명에서도 발생한다.
최근 연구에서는 블루라이트가 피부 속 활성산소(ROS)를 증가시키고 산화 스트레스를 유발할 가능성이 제기되고 있다. 특히 피부 타입에 따라 색소 침착이 심해질 수 있다는 연구도 발표되면서 화장품 업계의 관심이 높아졌다.
다만 현재까지의 연구 대부분은 강한 광원을 사용한 실험 환경에서 진행된 경우가 많으며, 스마트폰이나 컴퓨터 화면에서 발생하는 블루라이트가 일상생활에서 피부에 미치는 영향은 아직 명확하게 입증되지 않았다.
스마트폰 블루라이트는 생각보다 약하다
많은 소비자가 하루 종일 스마트폰을 사용하기 때문에 피부 손상이 클 것이라고 생각하지만 실제 노출량은 태양광과 큰 차이가 있다.
태양 아래에서 수십 분만 있어도 피부가 받는 블루라이트의 양은 스마트폰 화면을 수 시간 사용하는 것보다 훨씬 많다.
즉, 피부 입장에서 가장 큰 블루라이트 노출원은 스마트폰이 아니라 태양이다.
따라서 블루라이트 차단만을 목적으로 별도의 화장품을 반드시 사용할 필요성은 현재 기준에서는 크지 않다는 의견이 많다.
블루라이트 차단 성분은 어떤 원리일까?
블루라이트 관련 화장품은 크게 두 가지 방식으로 접근한다.
① 항산화 성분으로 산화 스트레스 감소
가장 일반적인 방법이다.
대표적인 성분은 다음과 같다.
- 비타민 C
- 비타민 E
- 나이아신아마이드
- 페룰릭애씨드
- 레스베라트롤
- 녹차추출물(EGCG)
- 아스타잔틴
이들은 블루라이트 자체를 막기보다 활성산소를 줄여 피부 스트레스를 완화하는 데 도움을 줄 수 있다.
② 광반사·광흡수 성분
일부 제품은 미세한 안료나 미네랄 성분을 활용해 가시광선 일부를 반사하도록 설계된다.
대표적으로
- 아이언옥사이드(Iron Oxides)
- 티타늄디옥사이드
- 징크옥사이드
등이 사용된다.
특히 아이언옥사이드는 가시광선 일부 차단 효과가 있어 색소침착 예방을 고려하는 제품에서 자주 활용된다.
자외선 차단제가 더 중요한 이유
피부 노화의 가장 큰 원인은 여전히 자외선(UVA)이다.
블루라이트만 차단하는 제품보다 광범위한 자외선 차단 기능을 갖춘 선크림을 꾸준히 사용하는 것이 피부 건강에는 훨씬 중요하다.
최근에는 일부 톤업 선크림이나 색상이 있는 선크림이 아이언옥사이드를 포함해 자외선과 가시광선까지 함께 고려하도록 설계되는 경우도 늘고 있다.
이런 사람이라면 고려해볼 수 있다
블루라이트 차단 화장품이 모든 사람에게 필수는 아니지만 다음과 같은 경우에는 도움이 될 가능성이 있다.
- 기미나 색소침착이 쉽게 생기는 피부
- 레이저 시술 후 색소 관리가 중요한 경우
- 장시간 야외 활동이 많은 경우
- 광노화 예방에 관심이 많은 경우
이 경우에도 블루라이트 차단 성분만으로 관리하기보다 자외선 차단과 항산화 스킨케어를 함께 사용하는 것이 더욱 합리적인 방법이다.
전문가들은 어떻게 볼까?
현재 피부과 분야에서는 블루라이트가 피부에 일정 부분 영향을 줄 가능성은 인정하면서도, 스마트폰 블루라이트를 지나치게 걱정할 필요는 없다는 의견이 우세하다.
즉, 블루라이트 차단 성분은 있으면 도움이 될 수 있는 '플러스 요소'일 뿐, 반드시 갖춰야 하는 필수 성분으로 보기는 어렵다.
오히려 매일 자외선 차단제를 충분히 사용하고, 항산화 성분이 포함된 스킨케어를 꾸준히 실천하는 것이 피부 노화와 색소 침착 예방에 더 중요한 관리법으로 평가된다.