뜨거운 물 샤워가 피부를 더 건조하게 만들까? 적당한 온도와 시간
피곤한 날 뜨거운 물로 오래 샤워하면 몸이 풀리는 기분이 듭니다. 얼굴에도 따뜻한 물을 충분히 사용하면 모공이 열리면서 피지와 노폐물이 더 깨끗하게 씻길 것 같기도 합니다. 하지만 샤워가 끝난 뒤 팔과 다리가 하얗게 일어나거나 피부가 팽팽하게 당기고 가렵다면 물의 온도와 샤워 시간이 피부에는 지나친 자극이 되고 있지 않은지 확인해볼 필요가 있습니다.
피부가 건조하거나 민감한 사람에게는 뜨거운 물로 오래 씻기보다 미지근한 물로 짧게 샤워하는 것이 권장됩니다. 미국피부과학회(AAD)는 건조 피부 관리를 위해 따뜻한 정도의 물을 사용하고 목욕이나 샤워 시간을 5~10분으로 제한하도록 권고합니다. 심한 가려움이나 갈라짐, 진물, 반복되는 피부염이 있다면 전문 의료인과 상담이 필요합니다.
뜨거운 물로 씻으면 왜 피부가 더 당길까?
피부 가장 바깥쪽에는 각질층(stratum corneum)이 있습니다. 각질세포와 그 사이의 지질이 피부 속 수분이 지나치게 빠져나가지 않도록 막는 장벽 역할을 합니다. 우리가 흔히 말하는 ‘피부 장벽’의 중요한 부분입니다. 샤워 자체가 나쁜 것은 아닙니다. 물은 피부 표면의 땀과 오염물질을 제거하고 피부에 일시적으로 수분을 공급합니다. 문제는 지나치게 뜨거운 물과 긴 샤워 시간입니다. 건조한 피부에서는 이런 습관이 피부의 유분과 장벽에 부담을 주면서 샤워 후 건조감과 가려움을 악화시킬 수 있습니다. 미국피부과학회 역시 뜨거운 물과 긴 목욕이 건조 피부를 악화시키는 경향이 있다고 설명합니다. 특히 원래 피부가 건조하거나 아토피피부염처럼 장벽 기능이 약해진 사람은 영향을 더 크게 느낄 수 있습니다. National Eczema Association(NEA)에서도 아토피피부염이 있다면 뜨거운 물이 아닌 미지근한 물을 사용하도록 권합니다.
‘뜨거운 물이 모공을 열어준다’는 말은 맞을까?
세안이나 샤워에 관한 이야기에서 빠지지 않는 것이 “따뜻한 물로 모공을 열고 찬물로 닫는다”는 방법입니다. 하지만 모공은 문처럼 온도에 따라 열렸다 닫혔다 하는 구조가 아닙니다. 피부가 따뜻해지고 피지나 피부 표면의 잔여물이 부드러워지면서 씻기 쉬워질 수는 있지만, 모공을 열기 위해 얼굴이 붉어질 정도의 뜨거운 물을 사용할 필요는 없습니다. 오히려 피지를 완전히 제거하겠다는 생각으로 뜨거운 물과 강한 세정제를 함께 사용하면 세안 직후에는 뽀득한 느낌이 나더라도 건조하고 민감한 피부에는 부담이 될 수 있습니다. 깨끗하게 씻겼다는 느낌과 피부 장벽에 좋은 세안은 반드시 같은 것이 아닙니다.
적당한 샤워온도는?
여기서 많은 사람이 정확한 숫자를 찾습니다. “38도가 좋을까요? 40도는 너무 뜨거울까요?” 하지만 피부과 기관의 일반적인 관리 지침은 특정 온도를 모든 사람에게 적용하기보다 ‘warm’ 또는 ‘lukewarm’, 즉 따뜻하거나 미지근한 물을 권하는 경우가 많습니다. AAD와 NEA 모두 뜨거운 물을 피하고 미지근한 물로 씻는 것을 권합니다. (AAD) 따라서 온도계로 매번 물을 측정하기보다 피부가 화끈거리거나 붉어질 정도로 뜨겁지 않은 편안한 온도로 맞추는 것이 현실적입니다. 특히 샤워 후 피부가 빨갛고 당기거나 가려움이 반복된다면 지금 사용하는 물 온도를 조금 낮춰보는 것이 좋습니다.
온도만큼 중요한 것이 ‘시간'
미지근한 물이라고 한참 동안 샤워해도 괜찮은 것은 아닙니다. AAD는 건조 피부가 있다면 목욕과 샤워를 5~10분 정도로 제한하도록 권고합니다. 짧은 시간 따뜻한 물에 씻는 것은 피부에 수분을 공급할 수 있지만 지나치게 오래 물에 노출되면 오히려 건조해질 수 있기 때문입니다. 샤워가 길어지는 사람이라면 모든 습관을 한꺼번에 바꾸기보다 우선 뜨거운 물에서 미지근한 물로 바꾸고, 샤워 시간을 조금씩 줄여보세요. 건성이나 민감성 피부라면 이것만으로도 샤워 후 당김의 차이를 느낄 수 있습니다.
바디워시는 적당량 사용권고
피부 건조에는 물뿐 아니라 어떻게 씻는가도 영향을 줍니다. 땀을 흘렸다고 매일 강한 세정제로 팔과 다리를 여러 번 문지를 필요는 없습니다. AAD는 건조 피부의 경우 순한 세정제를 사용하고, 필요한 부위를 중심으로 사용하는 방법을 권합니다. (AAD) 샤워타월이나 때수건으로 피부를 강하게 문지르는 습관 역시 피하는 편이 좋습니다. 특히 피부가 가렵고 하얗게 각질이 일어났을 때 ‘때가 쌓였다’고 생각해 더 강하게 밀면 이미 건조한 피부에 마찰 자극까지 더해질 수 있습니다.
샤워 후 3분이 중요한 이유
샤워 습관에서 물 온도만큼 중요한 것이 샤워가 끝난 직후의 보습입니다. 씻고 나온 피부에 물기가 완전히 마를 때까지 기다리는 것보다 수건으로 가볍게 두드려 닦고 피부가 약간 촉촉할 때 보습제를 바르는 방법이 권장됩니다. AAD는 목욕 후 피부가 아직 축축할 때 보습제를 사용하도록 안내하고 있으며, NEA의 ‘soak and seal’ 관리법에서는 목욕 후 3분 이내 충분한 보습제를 사용하는 방법을 소개합니다. (AAD) 건조함이 심하다면 가벼운 로션보다 크림이나 연고형 제품이 수분 증발을 줄이는 데 더 적합할 수 있습니다. (AAD) 샤워 후 한참 뒤에 피부가 당기기 시작해서야 보습제를 찾기보다 씻고 닦고 바로 보습하는 과정까지 샤워의 일부라고 생각하는 편이 좋습니다.
매일 샤워하면 피부에 나쁠까?
반드시 그렇지는 않습니다. 샤워는 피부의 땀과 오염물질, 잠재적인 자극 물질을 제거하는 역할도 합니다. 특히 아토피피부염 관리에서도 적절한 목욕이나 샤워 자체는 도움이 될 수 있으며, NEA는 목욕 후 즉시 보습하는 일관된 관리가 중요하다고 설명합니다. 따라서 ‘샤워를 많이 하면 피부가 나쁘다’는 식으로 횟수만 볼 필요는 없습니다. 운동이나 더운 날씨처럼 생활환경에 따라 필요한 샤워 횟수도 달라집니다. 오히려 피부가 건조하다면 횟수만 줄이기보다 물의 온도, 시간, 세정제, 마찰, 샤워 후 보습을 함께 살펴보는 것이 합리적입니다.
건성·민감성 피부라면
샤워할 때 피부가 빨개질 정도의 뜨거운 물 대신 편안한 미지근한 물을 사용하고, 가능하면 5~10분 정도로 짧게 끝냅니다. 강한 향이 있는 세정제나 지나친 거품 세정은 줄이고, 때수건이나 샤워타월로 반복해서 문지르지 않습니다. 샤워가 끝나면 수건으로 피부를 비비지 말고 가볍게 두드려 닦습니다. 그리고 피부에 약간의 수분이 남아 있을 때 평소 잘 맞는 보습제를 충분히 발라주세요. 이런 방법을 적용해도 심한 가려움이나 피부 갈라짐, 붉은 발진, 진물 등이 반복된다면 단순 건조 피부가 아닐 수 있으므로 피부과에서 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
좋은 샤워의 기준은 ‘뜨겁고 뽀득한 느낌’이 아니다
뜨거운 물로 샤워하면 개운하고 피로가 풀리는 느낌을 받을 수 있습니다. 그렇다고 피부까지 뜨거운 물을 좋아하는 것은 아닙니다. 특히 샤워 후 피부가 매번 당기고 가렵다면 비싼 바디크림을 추가하기 전에 매일 반복하는 물의 온도와 샤워 시간을 먼저 확인해보세요. 미지근한 물로 짧게 씻고, 피부를 세게 문지르지 않고, 물기가 남아 있을 때 보습제를 바르는 것. 피부 장벽을 위한 샤워법은 새로운 제품을 더하는 것보다 매일 하는 습관에서 피부의 수분을 덜 빼앗는 것에서 시작합니다.